Историческая справка

Многие ученые приписывают открытие дистилляции арабам. Однако есть исторические указания, что идея дистилляции и вообще перегонки жидкостей существовала задолго до первых упоминаний о ней в трудах арабских ученых.
Так, почти за тысячелетие до нашей эры водном из египетских храмов приводится общая схема дистилляции. Таким образом, в средние века арабы не изобрели, а лишь усовершенствовали трудоемкий и сложный процесс дистилляции. Они, в частности, отработали процесс получения скипидара из смолы, восходящий еще к древним грекам. От средневековых арабских ученых к нам пришли как перегонный куб, средневековая реторта, так и само слово «алкоголь».
Арабское слово «алкоголь» произошло из определительной приставки «аль-» и слова «кооль», которое обозначает порошок сурьмы. Этим словом арабы стали называть высшую ступень перегонки - квинтэссенцию (от латинского quinta essentia - пятая сущность). Открытие способа получения опьяняющей основы вина, которая оказалась прозрачной, летучей, легковоспламеняющейся жидкостью с большой способностью растворять различные вещества и не замерзающей даже при сильных морозах, стало поистине эпохальным. Ведь это было извлечение «духа вина» (по-латыни - спиритус вини). Отсюда и пошло старинное русское название спиритус, а позднее просто спирт. По-французски же спирт до сих пор называют «экспридевен» - «дух вина».